facebook_@northstarpetrescue
흔히 '강아지는 주인밖에 모르는 바보'라고들 합니다. 조건 없는 사랑과 변치 않는 충직함이 인간에게 큰 울림을 주기 때문이지요.
최근 주인이 세상을 떠난 사실을 알지 못한 채, 다시 돌아올 날만 기다리며 텅 빈 침대 앞을 떠나지 못하는 한 강아지의 사연이 공개되어 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 하고 있습니다.
동물보호단체 '노스 스타 펫 레스큐(NorthStar Pet Rescue)'는 과거 공식 SNS를 통해 사진 한 장을 공유했습니다.
사진 속에는 주인 없는 하얀 침대를 향해 하염없이 고개를 고정하고 있는 강아지 한 마리의 뒷모습이 담겨 있었습니다.
덩그러니 남겨진 주인의 흔적 앞에서 녀석이 보여준 지독한 그리움은 지켜보는 이들의 눈시울을 붉히게 만들기에 충분했습니다.
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이 슬픈 사연의 주인공은 래브라도 리트리버 믹스견인 '무스(Moose)'입니다. 무스는 미국 뉴저지주의 한 호스피스 병동에서 시한부 판정을 받고 투병 중이던 주인과 마지막 시간을 함께 보내고 있었습니다.
하지만 야속하게도 주인의 건강은 급격히 악화되었고, 결국 평화로운 영면에 들게 되었습니다. 주인의 육신은 병실을 떠났지만, 무스는 그 자리에 얼어붙은 듯 멈춰 섰습니다.
무스는 주인이 잠시 자리를 비운 것이라 믿는 듯했습니다. 아무도 누워 있지 않은 차가운 침대 가장자리에 몸을 붙이고 앉아, 방문이 열릴 때마다 주인이 환한 미소로 들어오기를 기다리고 또 기다렸습니다.
녀석의 간절한 기다림을 지켜보던 병원 관계자들은 주인을 향한 무스의 순애보에 안타까운 탄식을 내뱉을 수밖에 없었습니다.
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다행히 무스의 안타까운 소식은 동물보호단체를 통해 세상에 널리 알려졌고, 새로운 가족을 찾는 공고가 올라오며 많은 이들의 응원을 받았습니다.
시간이 흐른 지금, 무스가 슬픔을 딛고 새로운 보금자리에서 행복한 일상을 보내고 있을 것이라 모두가 믿어 의심치 않고 있습니다.
전문가들에 따르면 강아지 역시 주인의 부재를 깊이 체감하며, 이별 후에는 극심한 분리불안이나 무기력증을 겪기도 한다고 합니다.
비록 말은 통하지 않지만, 텅 빈 침대를 바라보던 무스의 뒷모습은 사랑하는 이를 향한 애도가 인간만의 전유물이 아님을 다시금 깨닫게 해줍니다.
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