SEA LIFE at Mall of America
상어가 헤엄치는 수중 터널에 들어간 아기 고양이들이 예상 밖의 모습을 보여줬다. 어떤 고양이는 상어를 바라보며 멈춰 섰고, 다른 고양이는 푸른빛이 감도는 터널에서 잠이 들었다.
2026년 10월 5일 미국 미네소타주의 SEA LIFE 수족관을 방문한 구조 새끼 고양이 약 24마리의 이야기다.
이날 고양이들은 물고기와 바다거북, 가오리 등을 관찰했으며, 일부는 유리창에 앞발을 뻗는 행동도 보였다. 이번 행사는 새로운 가족을 기다리는 어린 고양이들에게 다양한 환경을 경험하게 하려는 목적으로 진행됐다.
미국 동물구조단체 비티 키티 브리게이드는 여섯 번째 연례 수족관 방문 행사를 진행했다. 새끼 고양이들은 약 두 시간 동안 수족관을 탐색했으며, 이 행사는 구조 고양이의 사회화와 입양 관심을 높이기 위한 활동이었다.
아기 고양이 24마리의 수족관 방문
미국 미네소타주 블루밍턴에 위치한 SEA LIFE 앳 몰 오브 아메리카 수족관에 2026년 10월 5일 특별한 방문객들이 찾아왔다.
지역 동물구조단체 비티 키티 브리게이드(Bitty Kitty Brigade)가 돌보는 새끼 고양이 약 24마리였다.
고양이들은 일반 관람객의 입장 전에 수족관을 방문해 약 두 시간 동안 여러 전시 공간을 둘러봤다.
수족관에는 상어와 가오리, 바다거북, 흰동가리 등 다양한 해양생물이 있었으며, 고양이들은 투명한 유리 너머로 움직이는 물고기들을 관찰했다.
이 행사는 구조단체가 진행하는 여섯 번째 연례 수족관 방문이었다.
SEA LIFE at Mall of America
상어와 물고기를 본 고양이들의 반응
특히 눈길을 끈 장소는 길이 약 90m의 수중 터널이었다.
고양이들 가운데 일부는 터널을 따라 움직이다 모래뱀상어나 바다거북이 지나가는 모습을 멈춰 서서 바라봤다.
반면 다른 고양이들은 주변을 탐색하거나 푸른 조명이 비치는 터널에서 잠을 청했다.
이날 '터키 레그(Turkey Leg)'라는 이름의 고양이는 투명한 관찰 돔 안에서 뒷다리로 일어서며 특별한 행동을 보였다.
유리 너머로 흰동가리가 지나가자 앞발을 뻗어 유리를 두드리고 울음소리를 낸 것이다.
터키 레그가 앞발을 뻗은 대상은 상어가 아니라 흰동가리였다. 실제 행동을 설명할 때 두 장면을 구분할 필요가 있다.
SEA LIFE at Mall of America
구조 고양이들이 수족관에 간 이유
비티 키티 브리게이드는 어미를 잃었거나 도움이 필요한 어린 고양이들을 구조해 임시보호 가정에서 돌보는 비영리 동물구조단체다.
이번 수족관 방문은 구조단체를 알리는 동시에 새끼 고양이들이 다양한 환경을 경험하도록 돕는 활동으로 기획됐다.
단체 관계자는 이러한 경험이 고양이들이 새로운 가정에 적응하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했다.
다만 낯선 환경에서의 반응은 고양이마다 다르다. 호기심을 보이는 고양이도 있지만 스트레스를 받거나 숨으려는 고양이도 있을 수 있다.
따라서 이번 행사를 모든 반려묘에게 수족관 외출을 권장하는 사례로 받아들여서는 안 된다.
고양이의 사회화에서는 자극의 강도와 개별 상태를 고려하는 것이 중요하다.
SEA LIFE at Mall of America
입양을 기다리는 고양이들에게 남긴 의미
비티 키티 브리게이드는 2026년 한 해 동안 약 1,000마리의 새끼 고양이를 돌보고 있다고 밝혔다.
이처럼 많은 고양이를 돌보는 구조단체에 입양에 대한 관심은 중요한 과제다.
수족관 방문은 고양이들이 다양한 환경을 경험하는 기회인 동시에, 지역사회에 구조단체의 활동을 알리는 계기도 됐다.
행사 당시 고양이들의 개별 입양 여부나 이후 생활에 관한 구체적인 후속 결과는 확인되지 않았다.
그럼에도 상어를 구경하고, 흰동가리에게 앞발을 뻗고, 수중 터널에서 잠드는 고양이들의 모습은 새로운 가족을 기다리는 구조 동물들에게 관심을 갖게 하는 장면으로 남았다.
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