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벼랑 끝에서 목숨을 건진 야생 동물이 주인에게 상상치 못한 풍요를 선물한 '현실판 은혜 갚은 동물' 이야기가 전 세계 누리꾼들의 이목을 사로잡고 있습니다. 절벽에서 추락해 죽어가던 새끼 멧돼지를 정성으로 보살핀 한 남성이, 이 동물의 특별한 재능 덕분에 매달 막대한 수입을 올리는 대박의 주인공이 되었습니다.
해외 매체 바스티유 포스트 등의 보도에 따르면, 중국 저강성 윈저우에 거주하는 하 씨는 최근 아주 특별한 동반자와 함께 대나무 숲을 누비고 있습니다. 바로 뛰어난 후각으로 땅속 깊은 곳에 숨겨진 보물을 찾아내는 천재 야생 멧돼지 '에디'가 그 주인공입니다.
에디의 활약 덕분에 하 씨는 죽순 채취 철마다 하루 평균 100근이 넘는 신선한 죽순을 수확하고 있으며, 한 달에 약 3만 위안(한화 약 678만 원)에 달하는 고소득을 올리는 중입니다. 약 석 달 동안 이어지는 시즌 전체 수입은 12만 위안(한화 약 2,700만 원)에 육박합니다.
이들의 특별한 인연은 지난 2024년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 산행을 마치고 귀가하던 하 씨는 계곡 주변에서 홀로 쓰러져 있는 새끼 멧돼지를 발견했습니다. 가파른 절벽에서 떨어진 듯 기운을 전혀 차리지 못하는 멧돼지가 안타까웠던 그는 녀석을 집으로 데려와 분유를 먹여가며 애지중지 돌봤습니다.
하 씨의 지극한 간호 덕에 건강을 회복한 멧돼지는 주인을 친부모처럼 따르기 시작했고, 하 씨는 녀석에게 '에디'라는 이름을 지어주며 정식 가족으로 맞이했습니다.
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반전의 계기는 에디가 생후 6개월 차에 접어들어 몸무게가 15kg 정도로 자랐을 때 찾아왔습니다. 하 씨는 여느 때처럼 죽순을 캐기 위해 에디를 데리고 대나무 숲으로 향했습니다. 작업 도중 문득 고개를 든 하 씨는 에디가 흙바닥을 열심히 파헤치는 모습을 목격했습니다.
놀랍게도 에디는 발달한 후각을 이용해 겉으로는 전혀 보이지 않는 땅속 죽순의 위치를 정확하게 짚어내고 있었습니다.
에디의 천부적인 재능을 알아본 하 씨는 곧바로 영리한 맞춤형 훈련을 시작했습니다. 에디가 좋아하는 죽순을 찾아낼 때마다 맛있는 간식과 교환해 주는 방식을 반복한 것입니다. 인과관계를 빠르게 습득한 에디는 주인에게 죽순을 찾아주면 보상이 따른다는 것을 깨닫고 더욱 적극적으로 숲을 수색하기 시작했습니다.
현재 에디의 탐지 능력은 전문가 수준으로, 땅속 약 20cm 깊이에 파묻힌 죽순까지 귀신같이 찾아낸 뒤 특유의 낮은 울음소리로 신호를 보냅니다.
매년 10월부터 이듬해 1월까지 진행되는 겨울 죽순 시즌마다 하 씨는 에디와 함께 산을 오릅니다. 이 흥미진진한 수확 일상을 숏폼 영상으로 제작해 SNS에 업로드하자 반응은 폭발적이었습니다.
에디의 천재적인 능력을 접한 수많은 누리꾼이 구매 행렬에 동참하면서 주문이 폭주하고 있으며, 일부 팬들은 에디와 함께 대나무 숲을 걸으며 죽순 채취를 직접 경험해 보고 싶다며 예약 문의를 쏟아내고 있습니다.
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