교통카드 단말기에서 '미승인 카드' 경고음이 울려 곤혹스러워하던 국가유공자 어르신을 위해 기꺼이 자신의 카드를 꺼내 요금을 대신 결제해 준 한 마을버스 기사의 사연이 알려져 잔잔한 감동을 전하고 있습니다.
경기 안양시에서 마을버스를 운행하는 기사 A씨는 최근 자신의 SNS를 통해 버스 내부 운행 당시의 훈훈한 일화를 공개했습니다. 당시 버스에 탑승한 한 고령의 승객이 교통카드를 단말기에 댔지만 결제가 정상적으로 처리되지 않아 당황해하고 있었습니다.
그 순간 기사 A씨의 시선은 어르신의 가슴팍에 머물렀습니다. 겉옷 위에는 훈장이나 포장을 수여받았음을 증명하는 여러 개의 '약장'이 단정하게 달려 있었습니다. 승객이 조국을 위해 헌신한 국가유공자임을 단번에 알아챈 A씨는 주저 없이 "괜찮으니 편히 타시라"며 본인의 카드를 꺼내 단말기에 대신 찍었습니다.
A씨는 "이 어르신들이 목숨 바쳐 나라를 지켜주지 않으셨다면 오늘의 대한민국도, 제가 일하는 일터도 없었을 것"이라며 "어르신께서는 이미 평생에 걸쳐 버스비를 다 내신 것이나 다름없다"고 먹먹한 소회를 밝혔습니다. 그러면서 "국가를 위해 희생하신 분들을 향한 감사의 마음에 비하면 버스비 한 번 대신 내어드리는 것은 너무나 작은 보답일 뿐"이라고 덧붙였습니다.
실제로 현행 제도상 국가보훈부의 교통 지원 정책에 따라 일부 국가유공자는 시내버스를 무임으로 이용할 수 있으나, 마을버스는 지원 대상에 일괄 포함되지 않아 각 지방자치단체의 자체 조례나 별도 지원 기준에 따라 유·무료 여부가 갈리곤 합니다.
제도의 빈틈 속에서도 참전용사와 유공자의 숭고한 헌신을 잊지 않고 진심 어린 예우로 답한 버스 기사의 따뜻한 행동은 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 빠르게 확산되며 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 만들고 있습니다.
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