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반려동물과의 영원한 이별을 앞둔 순간, 주인의 슬픔을 달래려는 듯 마지막 온기를 나누는 반려묘의 모습이 공개되어 많은 이들의 눈시울을 붉히고 있습니다.
해외 온라인 커뮤니티 레딧(Reddit)에는 삶의 마지막 순간이 다가왔음을 직감하고, 슬퍼하는 보호자의 손을 조용히 붙잡은 고양이의 가슴 아픈 사진 한 장이 재조명되었습니다.
사진 속 주인공은 오랜 세월 가족의 사랑을 듬뿍 받으며 자란 회색 고양이 '앤드류(Andrew)'입니다. 올해로 15세를 맞이한 앤드류는 사람 나이로 환산하면 80세에 이르는 고령으로, 최근 들어 급격한 건강 악화와 질병으로 인해 힘겨운 시간을 보내고 있었습니다.
매일 고통 속에서 신음하는 반려묘를 보며 보호자의 마음은 까맣게 타들어 갔습니다.
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결국 보호자는 앤드류가 조금이라도 고통이 없는 곳에서 편안하게 눈을 감을 수 있도록 동물병원으로 향했습니다. 마지막 이동을 하던 차량 안에서 믿기 힘든 기적이 일어났습니다.
뒷좌석에서 힘없이 누워있던 앤드류가 앞좌석에 있는 보호자의 손을 향해 자신의 앞발을 지긋이 포갠 것입니다. 마치 이별의 순간이 왔음을 스스로 알고, 그동안 키워준 감사의 마음을 전하려는 듯한 행동이었습니다.
보호자는 "우리와 함께한 15년 동안 앤드류는 언제나 가족들에게 커다란 행복이었다"라며 "나이가 들고 병이 깊어져 떠나보내야 할 때가 왔음을 느꼈지만, 마지막 순간에 손을 잡아주던 온기는 평생 잊지 못할 것 같다"고 먹먹한 심경을 전했습니다.
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해당 사연을 접한 전 세계 누리꾼들은 앤드류의 명복을 빌며 깊은 슬픔을 공유했습니다.
특히 반려동물을 먼저 떠나보낸 경험이 있는 이들은 "반려묘들은 자신의 마지막 순간을 본능적으로 감지하는 것 같다", "이별은 언제나 슬프지만 집사의 손을 잡고 갈 수 있어서 고양이에게도 큰 위안이 되었을 것"이라며 진심 어린 위로의 댓글을 남겼습니다.
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