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전면전의 포성이 울리기 직전인 중동 벌판에서 인류의 명운을 건 소리 없는 전쟁이 벌어지고 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 공언한 최후통첩 시한이 코앞으로 다가온 가운데, 양측이 파국을 막기 위한 '조건부 휴전'이라는 마지막 비상구를 찾을 수 있을지 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다.
연합뉴스에 따르면, 미국 인터넷 매체 악시오스 등 외신을 인용하여 미국과 이란이 파키스탄, 이집트 등 제3국의 중재를 통해 막판 물밑 접촉을 벌이고 있다고 보도했습니다. 현재 논의 중인 협상안의 골자는 우선 45일간 무력 충돌을 멈추는 '1단계 단기 휴전'을 시행한 뒤, 이를 바탕으로 2단계인 '완전한 전쟁 종식'을 위한 본협상에 돌입하는 단계적 접근법입니다. 상황에 따라 휴전 기간을 추가로 연장하는 방안도 검토 대상에 오른 것으로 알려졌습니다.
하지만 합의까지의 여정은 험난하기만 합니다. 현재 최대 걸림돌은 전 세계 에너지 공급의 동맥인 '호르무즈 해협'의 통행 보장과 이란의 '고농축 우라늄' 처리 방식입니다. 이란은 이 두 가지를 주권과 직결된 핵심 카드로 간주하며 최종 종전 협상 전까지는 쉽게 양보할 수 없다는 완강한 태도를 보이고 있습니다. 특히 이란 측은 과거 가자지구나 레바논의 사례를 들며, 단순한 휴전 약속보다는 미국과 이스라엘의 재공격을 원천 봉쇄할 실질적인 안전보장을 요구하고 있습니다.
반면, 미국 측의 기류는 단호합니다. 협상이 결렬될 경우 이란의 주요 에너지 인프라와 핵심 시설을 겨냥한 대규모 공습 계획이 이미 수립된 상태로 전해졌습니다. 중재국들은 만약 무력 충돌이 현실화할 경우 중동 전역의 수자원 및 에너지 시설이 타격을 입어 돌이킬 수 없는 재앙이 닥칠 것을 우려하고 있습니다. 중재국 관계자들은 이란 측에 "남은 48시간이 대규모 참사를 막을 수 있는 마지막 기회"라며 결단을 촉구하고 있는 상황입니다.
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