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세상 무엇보다 소중한 단짝이었던 할머니와 강아지에게 시련이 찾아왔습니다.
늘 그림자처럼 할머니 곁을 지키던 강아지였지만, 갑작스러운 건강 악화로 할머니가 병원에 입원하시면서 두 식구는 생이별을 하게 된 것입니다.
할머니의 빈자리는 강아지에게 너무나 컸습니다. 녀석은 할머니가 사라진 날부터 사료는커녕 물 한 모금 제대로 마시지 않았고, 며칠 사이 몰라보게 수척해질 정도로 상심에 빠졌습니다.
병원은 동물의 출입이 엄격히 제한된 곳이었기에 가족들도 그저 안타까워할 수밖에 없었습니다.
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그러던 어느 날, 병문안을 가던 가족들의 뒤를 강아지가 몰래 쫓아왔고, 우여곡절 끝에 할머니의 병실까지 입성하는 데 성공했습니다.
침대에 누워 있는 할머니를 발견한 강아지는 요란하게 짖는 대신, 조용히 다가가 침대 가장자리에 머리를 가만히 기댔습니다.
그동안 얼마나 보고 싶었는지 온몸으로 말하는 듯한 녀석의 절제된 반가움은 지켜보던 이들의 눈시울을 붉게 만들었습니다.
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그때, 회진을 하던 간호사가 병실로 들어섰습니다. 규정 위반을 확인한 간호사는 "병원에 강아지를 데려오시면 어떡합니까!
당장 밖으로 나가주세요"라며 단호하게 항의했습니다. 하지만 그 순간, 강아지는 자신을 꾸짖는 간호사를 원망하는 대신 슬픔이 가득 찬 눈으로 뚫어지게 바라보았습니다.
마치 "할머니가 너무 그리웠어요, 조금만 곁에 있게 해주시면 안 될까요?"라고 애원하는 듯한 그 간절한 눈망울 앞에서 철저히 원칙을 지키려던 간호사의 마음도 흔들리기 시작했습니다.
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강아지의 진심 어린 눈빛에 결국 마음이 움직인 간호사는 "이번 딱 한 번만 눈감아드릴 테니, 잠시만 인사를 나누고 바로 나가주셔야 합니다"라며 목소리를 낮췄습니다.
덕분에 강아지는 꿈에 그리던 할머니의 온기를 조금 더 느낄 수 있었습니다.
이 사연이 알려지자 누리꾼들은 "말 못 하는 짐승이라지만 사람보다 낫다", "간호사분의 배려가 너무 따뜻하다", "강아지의 눈빛에 진심이 담겨 있어 눈물이 난다"라며 뜨거운 반응을 보였습니다.
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