imgur
우리 지구가 품고 있는 생명체 중에는 대중에게 잘 알려지지 않은 독특한 모습의 동물들이 참 많습니다. 그중 일부는 일반적인 기준에서 다소 기괴하거나 못생긴 외모를 지녀 비호감으로 분류되기도 합니다.
하지만 겉모습과 달리 이들은 각자의 생태계에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
안타깝게도 현재 이 동물들은 환경 오염과 기후 변화, 서식지 파괴 등으로 인해 심각한 멸종 위기에 직면해 있습니다.
우리가 시베리아 호랑이나 판다를 아끼는 것만큼, 독특한 개성을 가진 이 희귀 동물들에게도 따뜻한 관심과 보호의 손길이 절실합니다.
1. 덤불 독사 (The Bush Viper)
마치 용의 비늘을 연상시키는 날카롭고 거친 비늘이 온몸을 덮고 있습니다.
아프리카 열대 우림에 주로 서식하며, 주변 환경에 맞춰 몸 색깔을 바꾸는 위장술이 뛰어난 치명적인 아름다움을 가진 독사입니다.
imgur
2. 파쿠 피쉬 (The Pacu Fish)
사람의 치아와 놀라울 정도로 흡사한 이빨을 가지고 있어 '인치어'라고도 불립니다.
주로 단단한 견과류나 열매를 씹어 먹기 위해 이빨이 발달했으며, 독특한 외모 때문에 전 세계적으로 큰 주목을 받은 물고기입니다.
imgur
3. 베네수엘라 푸들 나방 (The Venezuelan Poodle Moth)
2009년 베네수엘라에서 처음 발견된 이 나방은 온몸이 하얀 털로 덮여 있어 마치 푸들 강아지를 연상시킵니다.
나방에 대한 거부감을 줄여줄 만큼 귀엽고 신비로운 외모를 가졌지만, 여전히 생태에 대해서는 많은 부분이 베일에 싸여 있습니다.
imgur
4. 사마귀 새우 (The Mantis Shrimp)
화려한 무지개 빛깔 몸체와 달리 강력한 펀치력을 자랑하는 바다의 사냥꾼입니다.
인간이 볼 수 없는 영역의 빛까지 감지하는 경이로운 시력을 가졌으며, 눈동자가 독립적으로 움직이는 독특한 외모가 특징입니다.
imgur
5. 파랑 비늘돔 (The Blue Parrotfish)
온몸이 눈이 시릴 정도로 선명한 파란색으로 빛나는 물고기입니다.
앵무새 부리를 닮은 입을 이용해 산호에 붙은 이끼를 먹으며 살아가는데, 이 과정에서 모래를 만들어내어 해변의 생태계를 유지하는 데 기여합니다.
imgur
6. 고블린 상어 (The Goblin Shark)
'마귀상어'라는 별명처럼 길게 튀어나온 코와 기괴한 입 모양을 가진 심해어입니다.
먹이를 잡을 때 입이 앞으로 툭 튀어나오는 독특한 구조를 가졌으며, 살아있는 화석이라 불릴 만큼 원시적인 형태를 간직하고 있습니다.
imgur
7. 인디언 보라 개구리 (Indian Purple Frog)
보라색의 팽팽하고 번들거리는 몸매에 뾰족한 코를 가진 이색적인 개구리입니다.
일 년 중 대부분을 땅속에서 지내다가 짝짓기 시기인 장마철에만 잠깐 지상으로 나오는 매우 희귀한 종입니다.
imgur
8. 거대 등각벌레 (The Giant Isopod)
바다 깊은 곳에 서식하는 거대한 갑각류로, 갯며느리와 비슷한 생김새를 가졌지만 크기가 훨씬 큽니다.
심해의 청소부 역할을 하며 극한의 환경에서도 오랫동안 먹이 없이 생존할 수 있는 강인한 생명력을 자랑합니다.
imgur
9. 움보니아 스피노사 (Umbonia Spinosa)
등 위에 날카롭고 커다란 가시가 솟아 있는 독특한 형태의 매미목 곤충입니다.
식물의 가시처럼 위장하여 포식자로부터 자신을 보호하며, 마치 만화 속 캐릭터 같은 화려한 색상과 기묘한 실루엣이 인상적입니다.
imgur
[저작권자 ⓒ 애니멀플래닛, 무단전재 및 재배포 금지]
