instagram 'brit_allen_'
성인 남성을 압도하는 거대한 덩치와 신비로운 회색 털로 전 세계 온라인을 뜨겁게 달궜던 화제의 늑대개, ‘유키(Yuki)’의 사연이 여전히 많은 이들의 가슴을 울리고 있습니다.
미국 플로리다주의 야생동물 보호시설인 '샤이 울프 생츄어리(Shy Wolf Sanctuary)'에서 지내며 알려진 유키는 유전자 검사(DNA) 결과 회색늑대 87.5%, 시베리안 허스키 8.6%, 저먼 셰퍼드 3.9%가 섞인 고비율 늑대개(울프독)로 밝혀졌습니다.
사진 속 유키는 흡사 신화에 등장하는 거대한 야수를 연상시킬 만큼 웅장한 체구를 자랑하지만, 이 압도적인 외모 뒤편에는 깊은 상처가 자리 잡고 있었습니다.
instagram 'brit_allen_'
유키는 어린 시절 귀엽다는 이유로 분양되었으나, 자라면서 걷잡을 수 없이 커진 몸집과 감당하기 힘든 야생성 때문에 끝내 파양되고 말았습니다.
설상가상으로 당시 견주 역시 건강 악화로 치료를 받게 되면서 돌봄을 포기했고, 유키는 일반 유기동물 보호소로 넘겨졌습니다. 맹수에 가까운 외형과 위험성 때문에 일반 가정 입양이 불가능했던 유키는 결국 안락사 명단에 오르는 절체절명의 위기를 맞았습니다.
하지만 안락사 직전, 유키의 사진과 안타까운 사연이 SNS를 통해 널리 퍼지며 극적인 반전이 일어났습니다. 소식을 접한 늑대 전문 보호소가 긴급 구조에 나섰고, 유키는 안락사의 문턱에서 벗어나 안전하고 넓은 보금자리를 얻게 되었습니다.
전문가들은 늑대개의 경우 야생 늑대의 본능이 강해 일반 반려견처럼 양육하기 극히 까다롭고 세심한 전문 관리가 필수적이라고 강조합니다. 안락사 위기에서 극적으로 구조되어 제2의 삶을 누린 유키의 이야기는, 동물을 키울 때 따르는 막중한 책임감을 다시금 일깨워 줍니다.
[저작권자 ⓒ ANIMALPLANET, 무단전재 및 재배포 금지]
