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죽음의 문턱에서 건져 올린 작은 생명이 알고 보니 전 세계적으로 극히 보기 드문 '행운의 상징'이었습니다.
유기된 아기 고양이를 구조해 정성껏 보살핀 한 여성이 겪은 영화 같은 반전 사연이 전해지며 감동을 주고 있습니다.
이미지 공유 플랫폼 이머저(imgur)를 통해 알려진 이 사연은, 익명의 한 여성이 귀가 중 쓰레기통 근처에서 들려오는 가녀린 울음소리를 발견하면서 시작되었습니다. 소리를 따라 쓰레기통 뚜껑을 연 여성은 누군가 고의로 버린 듯한 신생묘를 발견했습니다.
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발견 당시 아기 고양이는 골절상과 심각한 피부 감염으로 눈조차 뜨지 못하는 위독한 상태였습니다. 여성은 즉시 인근 동물병원으로 향했고, 긴급 치료와 헌신적인 간호 끝에 고양이는 건강을 되찾았습니다.
녀석의 애교 섞인 모습에 반한 여성은 정식으로 입양을 결정하며 '마터(Martyr)'라는 이름을 붙여주었습니다.
놀라운 사실은 입양 며칠 뒤 정밀 검사 과정에서 드러났습니다. 수의사로부터 마터가 유전학적으로 3,000분의 1이라는 희박한 확률을 뚫고 태어난 '수컷 삼색 고양이'라는 진단을 받은 것입니다.
일반적으로 검정, 흰색, 노란색이 섞인 삼색털 유전자는 X염색체 두 개가 필요한 암컷에게서만 나타납니다. 수컷이 삼색털을 가지려면 'XXY' 염색체를 지닌 유전자 변이가 일어나야 하는데, 이는 매우 희귀한 현상으로 알려져 있습니다.
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이러한 희귀성 덕분에 수컷 삼색 고양이는 예로부터 일본 등지에서 '행운의 전령사'로 통하며, 실제 수억 원대의 가치를 지닌 것으로 평가받기도 합니다. 일본에서는 과거 한 수컷 삼색이가 약 3억 원이 넘는 금액에 입양된 사례가 있을 정도입니다.
하지만 구조자에게 마터는 돈으로 환산할 수 없는 소중한 가족입니다. 여성은 "마터는 지금 다른 평범한 고양이들처럼 행복하게 지내고 있으며, 나에게는 무엇과도 바꿀 수 없는 세상에 단 하나뿐인 존재"라고 전하며 훈훈함을 더했습니다.
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