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도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 정권을 교체하기 위한 목적으로 대규모 군사 작전 카드를 만지작거리고 있다는 소식이 전해졌습니다. 외교적 해법이나 단순한 국지적 공습만으로 이란의 핵 야욕을 꺾을 수 없다고 판단될 경우, 압도적인 군사력을 투입해 지도부를 권좌에서 몰아내겠다는 강경한 입장을 참모들에게 밝힌 것으로 보입니다.
뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 지난 18일 백악관 상황실 회의에서 이란 타격 계획을 심도 있게 논의했습니다. 현재 트럼프 대통령은 이란 지도부에 강력한 경고를 보내기 위해 수일 내로 초기 공습을 단행하는 방향으로 마음을 굳히고 있는 것으로 알려졌습니다. 공격 범위에는 이란 혁명수비대(IRGC) 본부를 비롯해 핵심 핵시설과 탄도미사일 기지 등이 광범위하게 포함되어 있습니다.
특히 이번 논의에서 주목할 점은 정권 교체에 대한 의지입니다. 초기 타격 이후에도 이란이 미국의 요구를 수용하지 않는다면, 최고지도자인 아야톨라 세예드 알리 하메네이를 축출하기 위한 본격적인 군사 공격 가능성까지 열어두겠다는 방침입니다. 회의에 참석한 댄 케인 합참의장은 가능한 군사적 옵션들을 보고했으나, 과거 베네수엘라 작전 당시와 비교해 이란에 대해서는 상대적으로 신중한 태도를 보인 것으로 전해졌습니다.
존 랫클리프 CIA 국장 역시 현지 정세와 작전 예상 결과를 보고했으며, 평소 해외 군사 개입에 신중했던 JD 밴스 부통령은 작전 자체를 반대하지는 않았으나 예상되는 위험 요소에 대해 집중적인 질의를 던졌습니다. 정부 내부 일각에서는 공습만으로 정권 교체라는 거창한 목표를 달성할 수 있을지에 대한 회의적인 시각도 존재합니다. 실제로 지하 핵시설 파괴를 위한 특수부대 투입 방안도 검토되었으나, 높은 위험성으로 인해 현재는 보류된 상태입니다.
양국은 오는 26일 스위스 제네바에서 핵 협상을 재개할 예정입니다. 이 회담의 결과가 중동 정세의 운명을 결정지을 중대한 분수령이 될 것으로 보입니다. 백악관은 향후 결정 방향에 대해 구체적인 언급을 피하고 있으며, 애나 켈리 부대변인은 "대통령의 최종 결정을 아는 사람은 오직 본인뿐"이라며 말을 아꼈습니다.
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