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날씨 좋은 날 탁 트인 시골길이나 공터에서 반려견들과 함께 산책을 즐기다 보면, 마음껏 뛰어놀 수 있도록 자유를 선물해주고 싶은 마음이 들기 마련입니다.
오랜만에 댕댕이 삼형제가 답답한 일상에서 벗어나 신나게 에너지를 발산하도록 잠시 줄을 풀어주었는데, 잠시 한눈을 판 사이 세 녀석이 순식간에 시야에서 사라지고 말았습니다.
어디 멀리 달려간 것은 아닌지, 혹시 다치거나 길을 잃은 것은 아닐까 걱정스러운 마음에 주변을 다급하게 찾아 헤맸습니다.
발걸음을 재촉하며 두리번거리던 찰나, 마침내 시선이 닿은 곳에서 녀석들의 충격적이면서도 기막힌 모습이 포착되었습니다. 순간 긴장감은 사라지고 허탈함과 함께 웃음이 터져 나왔습니다.
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다름 아니라 녀석들이 무더위를 피해 시원한 논두렁 진흙탕 물웅덩이에 옹기종기 자리를 잡고 앉아 있었기 때문입니다.
주인이 부르든 말든 아랑곳하지 않고, 세상에서 제일 편안한 표정으로 흙탕물 반신욕을 즐기며 나올 기미조차 보이지 않았습니다.
흙탕물 속에 몸을 푹 담근 채 흐뭇한 표정을 짓고 있는 천진난만한 모습이 어찌나 능청스럽고 귀여운지 모릅니다.
하지만 행복해하는 댕댕이들의 표정을 감상하는 것도 잠시, 온몸에 묻은 끈적한 진흙을 씻겨내야 할 집사의 머릿속에는 대규모 목욕 전쟁에 대한 아찔함이 밀려왔습니다.
비록 뒤처리는 고단하겠지만, 자연 속에서 더없이 자유롭고 행복한 시간을 보낸 녀석들의 순수한 모습 덕분에 잊지 못할 유쾌한 추억을 또 하나 쌓았습니다.
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