보호소 철창에서 밥 먹는 중인 남자의 정체 / Granite Hills Animal Care
상처받은 유기견의 마음을 돌리기 위해 좁은 보호소 철창 안으로 직접 발을 들여놓은 한 수의사의 특별한 헌신이 전 세계 누리꾼들의 심금을 울리고 있습니다.
감동적인 사연의 주인공은 미국 조지아주 엘버턴에 위치한 '그래니트 힐스 동물보호소(Granite Hills Animal Care)'에서 근무하는 수의사 앤디 마티스(Andy Mathis) 박사입니다. 평소와 다름없던 어느 날 퇴근길, 그는 긴급한 유기견 구조 요청 전화를 받게 되었습니다.
현장에서 구조된 유기견 '그레이시(Graycie)'는 발견 당시 뼈가 앙상하게 드러날 정도로 심각하게 마른 상태였으며, 저체온증과 빈혈 등 여러 질환을 동시에 앓고 있어 치료가 매우 시급한 상황이었습니다.
보호소 철창에서 밥 먹는 중인 남자 / Granite Hills Animal Care
다행히 마티스 박사의 정성 어린 치료 덕분에 그레이시는 육체적인 건강을 빠르게 회복해 나갔습니다. 하지만 진짜 문제는 깊게 번진 마음의 상처였습니다.
과거 심한 학대를 받은 것으로 추정되는 그레이시는 사람의 손길을 극도로 두려워하며 보호소 구석에서 온몸을 벌벌 떨 뿐, 사료조차 전혀 입에 대지 않았습니다.
고민 끝에 마티스 박사는 녀석의 눈높이에 맞춰 신뢰를 쌓기로 결심했습니다. 그는 매일 아침 그레이시가 있는 좁은 철창 안으로 들어가 녀석의 곁에 묵묵히 자리를 잡았습니다.
특히 강아지가 느낄 거부감을 최소화하기 위해, 그레이시의 밥그릇과 똑같이 생긴 스텐 그릇에 자신의 아침 식사를 담아와 옆에서 조용히 밥을 먹기 시작했습니다.
사람이 자신에게 해를 끼치지 않는 안전한 존재이자, 함께 식사를 나누는 동반자라는 사실을 행동으로 직접 보여준 것입니다.
마음 문 굳건히 닫혀 있는 유기견의 가슴 아픈 모습 / Granite Hills Animal Care
아무런 대가 없이 묵묵히 곁을 지켜준 수의사의 진심 어린 노력은 약 2주 만에 기적 같은 변화를 만들어냈습니다.
사람만 보면 숨기 바빴던 그레이시가 스스로 경계심을 풀고 마티스 박사의 곁으로 다가와 함께 밥을 먹기 시작한 것입니다.
상처 입은 동물의 굳게 닫힌 마음의 문을 열기 위해 스스로 낮아짐을 선택한 수의사의 따뜻한 리더십과 인내심은 유기동물 보호의 진정한 의미를 다시금 일깨워주고 있습니다.
[저작권자 ⓒ ANIMALPLANET, 무단전재 및 재배포 금지]
