Graham Dyer
자식을 지키려는 어머니의 마음을 뜻하는 '모성애'는 인간뿐만 아니라 야생의 맹수에게도 예외가 없음을 보여주는 경이로운 순간이 포착되었습니다.
야생동물 전문 소식통들에 따르면, 아프리카 보츠와나의 센트럴 칼라하리 게임 보호구역에서 촬영된 사자 무리의 이색적인 사진이 온라인 커뮤니티에서 다시금 큰 반향을 일으키고 있습니다. 해당 사진은 남아프리카공화국 출신의 사진작가 그라함 다이어가 현지 탐사 중 우연히 촬영한 것입니다.
당시 현장에는 수사자와 암사자 한 쌍, 그리고 이들의 새끼 사자 3마리가 무리를 짓고 있었습니다. 이들의 시선이 멈춘 곳은 무리 한가운데에 덩그러니 남겨진 새끼 여우 한 마리였습니다. 정황상 어미를 잃고 홀로 고립된 상태였던 새끼 여우는 맹수들의 표적이 되기 직전이었습니다.
Graham Dyer
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위기의 순간, 거대한 수사자가 새끼 여우를 손쉬운 먹잇감으로 여기고 입을 벌려 사냥하려 하자 곁에 있던 암사자가 전격적으로 개입했습니다. 암사자는 강력한 앞발을 휘둘러 수사자의 뺨을 세차게 내리치며 접근을 막아섰습니다.
암사자의 예상치 못한 거센 반발과 거듭된 제지에 당황한 수사자는 결국 기가 죽은 채 녀석을 포기하고 말았습니다. 이후 암사자는 겁에 질린 새끼 여우를 자신의 품 안으로 이끌어, 마치 자신이 낳은 새끼 사자처럼 지극정성으로 보살피는 감동적인 모습을 보여주었습니다.
Graham Dyer
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현장을 생생하게 기록한 사진작가 다이어는 "야생의 잔혹한 생태계 법칙을 완전히 거스르는 기적 같은 광경이었다"며 "암사자가 종족이 다른 약자를 보호하는 모습을 통해 동물 세계에도 숭고한 모성애가 실존한다는 것을 깊이 체감했다"고 놀라움을 표했습니다.
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