임산부가 반드시 체크해야 할 마시는 물의 비밀 / pixabay
우리는 매일 수돗물을 마시거나 그 물로 요리를 합니다. 특히 수돗물에는 충치를 예방해준다고 알려진 불소라는 성분이 들어있는 경우가 많은데요.
치아 건강에 도움을 준다고 믿어왔던 이 성분이 사실은 태아의 두뇌 발달에 영향을 줄 수도 있다는 놀라운 연구 결과가 발표되었습니다.
과연 예비 엄마들이 마시는 물속에 숨겨진 비밀은 무엇일까요? 아이의 미래를 걱정하는 부모라면 반드시 알아야 할 최신 정보를 정리해 드립니다.
임산부가 반드시 체크해야 할 마시는 물의 비밀 / pixabay
◆ 치아 건강의 파수꾼 불소의 두 얼굴
불소는 자연적으로 존재하는 화학 물질로 치아의 에나멜층을 튼튼하게 만들어 충치를 25퍼센트 정도 줄여주는 효과가 있습니다.
이 때문에 전 세계 많은 국가에서 수돗물에 적정량의 불소를 섞어 공급하고 있죠. 미국 질병통제예방센터인 CDC 역시 불소가 섞인 물을 마시는 것이 치아 건강에 매우 유익하다고 권장해왔습니다.
하지만 최근 환경 보건 전망 학술지에 발표된 연구는 조금 다른 이야기를 하고 있습니다.
캐나다 토론토 대학교의 하워드 후 박사팀이 멕시코의 어머니와 자녀 299쌍을 대상으로 12년 동안 추적 조사한 결과, 임신 중 불소에 많이 노출된 어머니에게서 태어난 아이들의 지능지수인 IQ가 상대적으로 낮게 나타났다는 것입니다.
임산부가 반드시 체크해야 할 마시는 물의 비밀 / pixabay
◆ 태아의 두뇌 성장 방해하는 불소의 영향력
연구팀은 임신 중인 어머니의 소변 샘플을 통해 불소 수치를 측정하고 아이들이 4세가 되었을 때와 6세에서 12세 사이일 때 인지 능력 검사를 실시했습니다.
그 결과 다른 화학 물질 노출이나 여러 환경적 요인을 제외하더라도 임신 중 불소 수치가 높을수록 아이들의 IQ 점수가 낮아지는 연관성이 발견되었습니다.
뉴욕 대학교의 소아과 전문의 레오나르도 트라산데 박사는 불소가 갑상샘 기능을 방해할 수 있다는 점에 주목합니다.
갑상샘 호르몬은 태아의 뇌가 정상적으로 발달하는데 매우 중요한 역할을 하는데 불소가 이 과정을 방해하면서 아이의 인지 능력에 영향을 주었을 가능성이 크다는 설명입니다.
특히 뱃속에 있는 태아 시기가 환경적 변화에 매우 취약하다는 점이 다시 한번 확인된 셈입니다.
임산부가 반드시 체크해야 할 마시는 물의 비밀 / pixabay
◆ 국가마다 다른 불소 섭취 경로와 안전 수치
이번 연구는 불소 수돗물을 직접 사용하지 않는 멕시코에서 진행되었습니다. 멕시코 사람들은 주로 불소가 첨가된 소금이나 보충제를 통해 불소를 섭취합니다.
반면 미국이나 한국처럼 수돗물 불소 농도 조절 정책을 시행하는 곳에서는 주로 마시는 물을 통해 불소를 얻게 됩니다.
전문가들은 이번 연구에서 나타난 불소 수치가 일반적인 수돗물 권장 농도보다 조금 높긴 하지만 아주 극단적으로 높은 수준은 아니라고 말합니다.
미국의 경우 수돗물 불소 농도를 리터당 0.7mg 정도로 유지하고 있는데 연구팀은 이보다 낮은 수치에서도 지능 발달과의 연관성이 보였다고 지적하며 수돗물의 안전 가이드라인을 다시 검토해야 할 필요가 있다고 주장합니다.
임산부가 반드시 체크해야 할 마시는 물의 비밀 / pixabay
◆ 지나친 공포보다는 신중한 접근이 필요
그렇다고 해서 당장 수돗물 마시기를 거부하거나 큰 공포에 빠질 필요는 없습니다. 산부인과 전문의인 제임스 베토니 박사는 아이의 인지 발달에는 유전적 요인, 교육 환경, 영양 상태 등 셀 수 없이 많은 변수가 작용한다고 강조합니다.
단 하나의 연구 결과만으로 생활 방식을 급격하게 바꾸기보다는 더 많은 후속 연구를 지켜보는 지혜가 필요하다는 것이죠.
하지만 예비 엄마라면 조금 더 조심해서 나쁠 것은 없습니다. 임신 기간 중에는 생수나 정수된 물을 마시는 비율을 높이거나 불소가 함유된 영양제를 과도하게 섭취하지 않도록 주의를 기울이는 것이 좋습니다.
건강한 치아도 중요하지만, 우리 아이의 반짝이는 지능과 건강한 미래를 위해 무엇이 더 소중한지 한 번 더 생각해보는 시간이 되길 바랍니다.
임산부가 반드시 체크해야 할 마시는 물의 비밀 / pixabay
[저작권자 ⓒ 애니멀플래닛, 무단전재 및 재배포 금지]
