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반려견과 함께 생활하는 가정에서 새로운 생명이 태어날 때, 주변으로부터 가장 많이 듣는 걱정 섞인 질문은 아마 "아기와 강아지를 같이 키워도 정말 괜찮을까요?"일 것입니다.
일부에서는 위생 문제나 안전 사고를 우려하며 두 존재를 분리해야 한다고 조언하기도 하지만, 실제로 이들이 함께 성장하며 만들어내는 교감은 그 무엇보다 경이롭습니다.
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과연 항간의 걱정처럼 강아지가 아기에게 해로운 존재이기만 할까요? 과학적인 연구 결과는 오히려 그 반대의 가능성을 시사하고 있습니다.
아기와 강아지가 함께 생활하면 면역 체계가 강화될 뿐만 아니라, 아이의 정서 발달에도 긍정적인 영향을 미친다는 사실이 입증되기도 했습니다.
특히 미국 뉴멕시코 대학교의 로버트 비어러 심리학 박사가 진행한 연구에 따르면, 반려동물과 함께 자란 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 타인의 감정을 이해하고 배려하는 '공감 능력'이 훨씬 높게 나타났습니다.
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강아지가 아기를 공격할지도 모른다는 막연한 두려움에 대해서는, 여기 소개된 따뜻한 사진들이 훌륭한 대답이 되어줄 것입니다.
물론 보호자의 세심한 관찰과 교육이 반드시 전제되어야 하겠지만, 사진 속 강아지들은 아기를 위협의 대상이 아니라 자신이 온 마음을 다해 보호해야 할 소중한 가족이자 '어린 집사'로 인식하고 있습니다.
공개된 사진들을 살펴보면 하나같이 약속이라도 한 듯 아기의 침대 곁을 지키거나, 함께 낮잠을 자며 체온을 나누는 모습이 담겨 있습니다.
아기가 깰까 봐 조심스레 곁을 지키는 듬직한 대형견부터, 아기의 작은 몸짓 하나에도 반응하며 꼬리를 흔드는 작은 친구들까지, 이들의 모습은 보는 이들의 마음을 단숨에 녹여버립니다.
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서로의 심장 소리를 공유하며 깊은 유대감을 형성하는 아기와 강아지의 모습은 진정한 사랑이 무엇인지 다시금 생각하게 합니다.
보는 것만으로도 미소가 지어지고 마음이 정화되는, 아기 곁에 강아지를 두었을 때 벌어지는 이 사랑스러운 순간들을 함께 감상해 보시기 바랍니다.
너무 귀여워서 심장이 아플 수 있으니 마음의 준비를 단단히 하시길 부탁드립니다.
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