Novella
평화로운 아프리카의 대초원에서 포착된 한 장의 사진이 보는 이들의 등골을 서늘하게 만들며 큰 화제가 되고 있습니다.
사진 속 하이에나는 자신의 몸집보다 훨씬 크고 넓적한, 정체 모를 검은 물체를 입에 가득 문 채 어디론가 바삐 발걸음을 옮기고 있습니다.
마치 거대한 망토를 두른 듯한 기이한 모습에 많은 이들이 경악을 금치 못하며 이 물체의 정체에 대해 열띤 관심을 보였습니다.
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이 충격적인 물체의 정체는 놀랍게도 다름 아닌 '코끼리의 귀'였습니다. 이미 숨진 코끼리의 사체에서 떼어낸 것으로 추정되는 이 거대한 귀를 물고 가던 하이에나는 곧이어 예상치 못한 위기에 직면하게 됩니다.
멀리서 이 광경을 지켜보던 코끼리 한 마리가 자신의 동족이 훼손된 처참한 모습에 깊은 분노를 느낀 듯, 무서운 기세로 땅을 울리며 하이에나를 향해 돌격했기 때문입니다.
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분노한 코끼리의 압도적인 위압감 앞에 영리한 포식자인 하이에나도 결국 뒷걸음질 칠 수밖에 없었습니다.
하이에나는 코끼리의 복수를 피해 필사적으로 달아나며 상황은 일단락되었으나, 자연의 냉혹함과 동족의 슬픔이 교차하는 이 장면은 많은 이들에게 깊은 여운을 남겼습니다.
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야생동물 전문가들에 따르면 아프리카코끼리의 귀 한쪽 무게는 약 45kg에서 50kg에 달할 만큼 매우 무겁습니다.
하이에나에게 이 거대한 귀는 4~5마리의 무리가 며칠 동안 배불리 먹을 수 있는 엄청난 식사량이 됩니다.
비록 질긴 피부와 연골로 구성되어 있지만, 강력한 치악력을 가진 하이에나에게는 버릴 것 하나 없는 귀중한 단백질 및 칼슘 공급원이 되어준다고 합니다.
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